As dívidas afetam a saúde física? O que dizem os estudos

Alguns estudos ligam as dívidas a uma saúde física ligeiramente pior, mas as provas são limitadas e as diferenças são pequenas. Os investigadores dizem que a causa é difícil de provar, por isso uma ligação não é um veredicto sobre ti.

É um tema em que é fácil assustar as pessoas e difícil ser rigoroso. Por isso, este artigo fica pelo que os estudos dizem, e diz onde param.

As dívidas afetam a saúde física?

Talvez, um pouco. A investigação encontra ligações entre dívidas e pior saúde autoavaliada. Um estudo dos EUA também encontrou uma ligação com uma tensão arterial diastólica ligeiramente mais alta, mas só numa das três formas como mediu as dívidas.

O que a investigação ainda não consegue dizer é que as dívidas fazem as pessoas adoecer. Os autores da revisão pedem mais estudos de longo prazo para perceber o que causa o quê.

Para o lado mental, vê as dívidas causam ansiedade?

O que concluiu a grande revisão?

Em 2013, três investigadores (Richardson, Elliott e Roberts) publicaram uma revisão na revista científica Clinical Psychology Review. Analisaram 65 estudos sobre dívidas pessoais sem garantia, ou seja, dívidas como cartões e empréstimos.

A conclusão geral: a maioria dos estudos concluiu que dívidas mais graves andam a par de pior saúde. Também escreveram que “é difícil estabelecer a causalidade”.

Para a saúde física, o resumo indica três coisas:

• Saúde autoavaliada: os estudos encontraram uma relação com as dívidas.
• Obesidade: os estudos encontraram uma relação com as dívidas.
• Tabaco: o resultado combinado não mostrou uma relação significativa (odds ratio de 1,35). Ou seja, os dados não mostraram uma ligação clara.

O resumo não dá números para a saúde autoavaliada nem para a obesidade, por isso este artigo também não dá.

O que concluiu um estudo dos EUA com jovens adultos?

No mesmo ano, Sweet, Nandi, Adam e McDade publicaram um estudo na revista Social Science & Medicine. Usaram um inquérito dos EUA a 8400 jovens adultos entre os 24 e os 32 anos.

Mediram as dívidas de três formas. Uma era uma pergunta simples: se vendesses tudo o que tens e pagasses todas as dívidas, continuarias a dever dinheiro? Os autores chamam a isto “high subjective relative debt” (dívida relativa subjetiva alta).

As pessoas que responderam que sim tinham:

• tensão arterial diastólica ligeiramente mais alta: em média mais 1,01 mmHg (intervalo de 95%: 0,13 a 1,91)
• saúde geral autoavaliada ligeiramente pior: 0,10 pontos pior numa escala de 1 a 5, em que um valor mais alto significa pior (intervalo de 95%: 0,04 a 0,16)

As outras duas medidas não estavam ligadas à tensão arterial diastólica. Eram a dívida total da família (sem contar créditos à habitação) e a dívida comparada com os bens.

Como se leem números como estes?

Eis o resultado da saúde geral, passo a passo.

Passo 1. A escala vai de 1 a 5. Um valor mais alto significa pior saúde.

Passo 2. A diferença entre os dois grupos foi de 0,10 pontos.

Passo 3. A escala tem 5 − 1 = 4 pontos.

Passo 4. 0,10 ÷ 4 = 0,025. A diferença é 2,5% da escala. O intervalo de 0,04 a 0,16 dá entre 1% e 4%.

Passo 5. Tensão arterial: a diferença foi de cerca de 1 mmHg entre as médias dos dois grupos.

São diferenças entre médias de grupos. Não dizem o que vai acontecer a uma pessoa em concreto.

Porque é que os investigadores não podem dizer que as dívidas são a causa?

O estudo de Sweet é um estudo por inquérito. Compara grupos de pessoas. Não é uma experiência, e não testa o que acontece quando as dívidas de alguém mudam.

Os autores apontam limites:

• O grupo é jovem. Podem ainda não ter acumulado dívidas suficientes para mostrar todos os efeitos na saúde.
• O estudo não analisa os tipos de dívida (como créditos rápidos ou dívida de cartão) em separado.
• Não testa como é que as dívidas poderiam afetar a saúde. Os autores apontam para trabalho futuro sobre o stress e sobre o acesso a cuidados de saúde.
• As análises são específicas dos Estados Unidos.

O que podes fazer se estás preocupado com a tua saúde e as tuas dívidas?

O NHS, o serviço público de saúde do Reino Unido, diz que fazer um orçamento pode ajudar a sentir mais controlo e a aliviar as preocupações com dinheiro. Também diz que é melhor pedir ajuda cedo.

Se tens uma preocupação de saúde, é com um médico que deves falar. Este artigo não pode diagnosticar nem tratar nada.

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Perguntas frequentes

As dívidas fazem adoecer fisicamente? A investigação encontra ligações, não provas. Uma revisão de 2013 de 65 estudos concluiu que a maioria ligava dívidas mais graves a pior saúde, e os autores dizem que é difícil estabelecer a causa. Pedem mais investigação de longo prazo para perceber o que causa o quê.

As dívidas estão ligadas à tensão arterial alta? Um estudo dos EUA com 8400 jovens adultos concluiu que as pessoas que continuariam a dever dinheiro depois de vender tudo tinham a tensão arterial diastólica ligeiramente mais alta, cerca de 1 mmHg. As outras duas medidas de dívida não estavam ligadas à tensão diastólica. É um estudo de um só grupo, por isso não é uma regra.

As dívidas estão ligadas ao tabaco ou ao peso? Uma revisão de 2013 não encontrou uma relação significativa entre dívidas e tabaco, ou seja, os dados não mostraram uma ligação clara (odds ratio de 1,35). O mesmo resumo diz que os estudos encontraram uma relação entre dívidas e obesidade, e entre dívidas e saúde autoavaliada. Não dá números para estas duas.

Devo falar com um médico sobre a minha saúde se tenho dívidas? Se alguma coisa na tua saúde te preocupa, fala com um médico. Este artigo não pode diagnosticar nada. Do lado do dinheiro, o NHS diz que é melhor pedir ajuda cedo e que fazer um orçamento pode ajudar a sentir mais controlo. Um serviço gratuito de aconselhamento sobre dívidas, onde vives, é um bom passo seguinte.

Fontes

Consultado em novembro de 2026. A página do NHS foi atualizada pela última vez a 3 de agosto de 2026. Os dois estudos foram publicados em 2013. O estudo de Sweet usa apenas dados dos EUA.

• Richardson, Elliott and Roberts (2013), Clinical Psychology Review: The relationship between personal unsecured debt and mental and physical health (em inglês)
• Sweet, Nandi, Adam and McDade (2013), Social Science & Medicine: The high price of debt (em inglês)
• NHS Every Mind Matters: Money worries and mental health (em inglês)

Escrito pela equipa do Nada. Revisto: outubro de 2026.

Isto é informação geral, não aconselhamento personalizado.