¿Las deudas afectan a la salud física? Lo que se sabe

Algunos estudios relacionan las deudas con una salud física algo peor, pero la evidencia es limitada y las diferencias son pequeñas. Los investigadores dicen que la causa es difícil de probar, así que una relación no es un veredicto sobre ti.

Es un tema en el que es fácil asustar y difícil ser exacto. Por eso este artículo se queda en lo que dicen los estudios, y dice hasta dónde llegan.

¿Las deudas afectan a la salud física?

Puede que un poco. La ciencia encuentra relaciones entre las deudas y una peor salud percibida (cómo valora cada persona su propia salud). Un estudio de Estados Unidos también vio una relación con una tensión diastólica algo más alta, pero solo en una de las tres formas en que midió la deuda.

Lo que la ciencia todavía no puede decir es que las deudas hagan enfermar a la gente. Los autores de la revisión piden más estudios a largo plazo para saber qué causa qué.

Para la parte de la salud mental, mira ¿las deudas causan ansiedad?

¿Qué encontró la gran revisión?

En 2013, tres investigadores (Richardson, Elliott y Roberts) publicaron una revisión en la revista Clinical Psychology Review. Analizaron 65 estudios sobre deudas personales sin garantía, es decir, deudas como tarjetas y préstamos.

Su conclusión general: la mayoría de los estudios vieron que deudas más graves van unidas a peor salud. También escribieron que «es difícil establecer la causalidad».

Sobre la salud física, el resumen menciona tres cosas:

• Salud percibida: los estudios encontraron relación con las deudas.
• Obesidad: los estudios encontraron relación con las deudas.
• Tabaco: el resultado combinado no mostró una relación significativa (odds ratio 1,35). Es decir, los datos no mostraron un vínculo claro.

El resumen no da cifras para la salud percibida ni para la obesidad, así que este artículo tampoco las da.

¿Qué encontró un estudio con adultos jóvenes de Estados Unidos?

Ese mismo año, Sweet, Nandi, Adam y McDade publicaron un estudio en Social Science & Medicine. Usaron una encuesta de Estados Unidos con 8400 adultos jóvenes de 24 a 32 años.

Midieron la deuda de tres formas. Una era una pregunta sencilla: si vendieras todo lo que tienes y pagaras todas tus deudas, ¿seguirías debiendo dinero? Los autores lo llaman «deuda relativa subjetiva alta».

Quienes respondieron que sí tenían:

• la tensión diastólica algo más alta: 1,01 mmHg más de media (intervalo del 95 %: de 0,13 a 1,91)
• una salud general percibida algo peor: 0,10 puntos peor en una escala del 1 al 5, donde una puntuación más alta significa peor (intervalo del 95 %: de 0,04 a 0,16)

Las otras dos medidas no se relacionaron con la tensión diastólica. Eran la deuda total del hogar (sin contar hipotecas) y la deuda comparada con los bienes.

¿Cómo se leen cifras como estas?

Este es el resultado de salud general, paso a paso.

Paso 1. La escala va del 1 al 5. Una puntuación más alta significa peor salud.

Paso 2. La diferencia entre los dos grupos fue de 0,10 puntos.

Paso 3. La escala abarca 5 − 1 = 4 puntos.

Paso 4. 0,10 ÷ 4 = 0,025. La diferencia es el 2,5 % de la escala. El intervalo de 0,04 a 0,16 equivale a entre el 1 % y el 4 %.

Paso 5. Tensión arterial: la diferencia fue de alrededor de 1 mmHg entre las medias de los dos grupos.

Son diferencias entre medias de grupos. No te dicen qué le pasará a una persona concreta.

¿Por qué los investigadores no pueden decir que la deuda es la causa?

El estudio de Sweet es un estudio de encuesta. Compara grupos de personas. No es un experimento, y no prueba qué pasa cuando cambia la deuda de alguien.

Los autores señalan sus límites:

• El grupo es joven. Puede que aún no hayan acumulado suficiente deuda para mostrar todos sus efectos en la salud.
• El estudio no analiza por separado los tipos de deuda (como los minicréditos o la deuda de tarjeta).
• No prueba cómo podría afectar la deuda a la salud. Los autores apuntan a futuros estudios sobre el estrés y sobre el acceso a la atención médica.
• Sus análisis son específicos de Estados Unidos.

¿Qué puedes hacer si te preocupan tu salud y tus deudas?

El NHS, el sistema público de salud del Reino Unido, dice que hacer un presupuesto puede ayudarte a sentir más control y a aliviar las preocupaciones por dinero. También dice que es mejor pedir ayuda pronto.

Si tienes una preocupación de salud, la persona con quien hablar es un médico. Este artículo no puede diagnosticar ni tratar nada.

Para empezar con calma por la parte del dinero, lee la deuda son números, no vergüenza. Para un plan para esta semana, mira cinco pasos pequeños para reducir el estrés por deudas.

Hazlo hoy (10 minutos)

• Apunta cada deuda: saldo, tipo anual y pago mínimo.
• Reserva un hueco regular de 10 minutos en tu calendario para revisarlas. El NHS sugiere un momento regular para revisar tus gastos.
• Si tenías una preocupación de salud aparcada, pide cita para hablar con un médico.

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Preguntas frecuentes

¿Las deudas te hacen enfermar físicamente? La ciencia encuentra relaciones, no pruebas. Una revisión de 2013 de 65 estudios vio que la mayoría relacionaba deudas más graves con peor salud, y sus autores dicen que es difícil establecer la causa. Piden más estudios a largo plazo para saber qué causa qué.

¿Las deudas están relacionadas con la tensión alta? Un estudio de Estados Unidos con 8400 adultos jóvenes vio que quienes seguirían debiendo dinero después de venderlo todo tenían la tensión diastólica algo más alta, alrededor de 1 mmHg. Las otras dos formas de medir la deuda no se relacionaron con la tensión diastólica. Es un solo estudio de un solo grupo, así que no es una regla.

¿Las deudas están relacionadas con el tabaco o el peso? Una revisión de 2013 no encontró una relación significativa entre deudas y tabaco, es decir, los datos no mostraron un vínculo claro (odds ratio 1,35). El mismo resumen dice que los estudios encontraron relación entre deudas y obesidad, y entre deudas y salud percibida. No da cifras para esas dos.

¿Debo hablar con un médico sobre mi salud si tengo deudas? Si algo de tu salud te preocupa, habla con un médico. Este artículo no puede diagnosticar nada. En cuanto al dinero, el NHS dice que es mejor pedir ayuda pronto y que hacer un presupuesto puede ayudarte a sentir más control. Un servicio gratuito de asesoramiento sobre deudas, donde vivas, es una buena siguiente llamada.

Fuentes

Consultado en noviembre de 2026. La página del NHS se actualizó por última vez el 3 de agosto de 2026. Los dos estudios se publicaron en 2013. El estudio de Sweet usa solo datos de Estados Unidos.

• Richardson, Elliott and Roberts (2013), Clinical Psychology Review: The relationship between personal unsecured debt and mental and physical health (en inglés)
• Sweet, Nandi, Adam and McDade (2013), Social Science & Medicine: The high price of debt (en inglés)
• NHS Every Mind Matters: Money worries and mental health (en inglés)

Escrito por el equipo de Nada. Revisado: octubre de 2026.

Esto es información general, no asesoramiento personal.